La epicondilitis es un proceso degenerativo del tendón conjunto extensor en su inserción en el epicóndilo. Es preferible utilizar el término de ”tendinosis”, ya que es más descriptivo de la patología real. En estudios histológicos muestran una hiperplasia angioblástica del origen del tendón.

Hablamos de epicondilalgia cuando nos referimos al dolor localizado en cara externa del codo. Una de las patologías que ocasionan este síntoma es la epicondilitis lateral.   Es la más prevalente de las tendinopatías y afecta al 1-3% de la población general. La edad de mayor incidencia es entre los 45-55 años y afecta por igual a ambos sexos.

Diagnóstico

El diagnóstico de epicondilitis es eminentemente clínico y deberá acompañarse de una anamnesis y de exploración clínica.

  • Dolor sobre epicóndilo lateral, en zona de inserción de la musculatura extensora, de inicio insidioso.
  • Maniobras exploratorias funcionales (Maniobra de Maudsley, Test de Cozen, Test de Mill, Chair test…). 
  • Pruebas complementarias a realizar: 
    • Estudio radiológico para descartar patologías asociadas, calcificaciones, deformidades, secuelas de fracturas, etc.
    • La ecografía es el examen de elección. Permitirá identificar  las alteraciones en el tendón y detectar patología asociada para la planificación del tratamiento. 
    • La RM, que se solicitará según evolución del caso, nos dará información  sobre lesiones ligamentosas, tendinosas y edemas óseos.

Diagnóstico diferencial

Es importante tener en cuenta otras patologías que se manifiestan con dolor en la cara lateral del codo: 

  • Compresión de la rama posterior del nervio radial ¨arcada de Frohse¨
  • Síndrome del ligamento anular
  • Síndrome de la plica sinovial
  • Osteocondritis disecante capitelar
  • Artrosis radiocapitelar
  • Inestabilidad rotatoria posterolateral
  • Síndrome compartimental del músculo ancóneo

Actualización del protocolo del tratamiento de la epicondilitis

Consideraciones previas

  • En el caso de que sea el primer episodio, con reposo relativo y si se acompaña de una buena reeducación gestual, la situación de incapacidad temporal debería durar de 2 a 4 semanas.
  • En el mundo laboral, debemos tener en cuenta lo siguiente: 
    • En caso de persistencia de clínica tras 4 semanas (máximo 6 semanas) de programa de fisioterapia, uso adecuado de medidas analgésicas y antiinflamatorias, se debería remitir al traumatólogo de referencia para replantear el diagnóstico diferencial de nuevo y valoración de las posibilidades terapéuticas.
    • En caso de persistencia de dolor o solo mejoría parcial tras tratamiento adecuado, se debería valorar la posibilidad de tratamiento quirúrgico en un tiempo de no más de 4 meses.  
    • En general, en las guías de tratamiento se considera fracaso del tratamiento la persistencia de dolor:
      • tras 3 meses de tratamiento conservador
      • tras 6 meses de tratamiento quirúrgico

Secuencia del protocolo del tratamiento de la epicondilitis

Maniobras de exploración que son positivas al provocar dolor en la cara lateral del codo

Maniobra de Maudsley

Con el codo en extensión y antebrazo en pronación, se realiza una extensión contra resistencia del 3º dedo.

Maniobra de Cozen

Con el codo en flexión, pronación del antebrazo, desviación radial y puño cerrado, se realiza una extensión contra resistencia  de la muñeca contra la mano del explorador.

Maniobra de Mills

Con el codo en flexión, pronación del antebrazo, flexión completa de la muñeca y los dedos, se realiza una extensión pasiva del codo.

Chair test

Al levantar una silla en extensión de codo y pronación del antebrazo o bien al levantarse de una silla con el antebrazo en pronación.

 

Bibliografía

  • Manual MSD.Epicondilitis lateral. Por Paul L. Liebert , MD, Tomah Memorial Hospital, Tomah, WI . Revisado médicamente oct. 2021. 
  • Monografía epicondilitis. Acta ortopédica Gallega, Monografía nº 3 2020, pág 65-73
  • Guías Fisterra.   Revisión epicondilitis 2021
  • Rev Esp Cir Ortop Traumatol. 2016 Jan-Feb;60(1):38-43. doi: 10.1016/j.recot.2015.06.001. Epub 2015 Jul 15. Jiménez I, Marcos-García A, Muratore-Moreno G, Medina J.
  • Monografía epicondilitis. Acta ortopédica Gallega. Monografía nº 3, 2020, pág 39-42

Autores: Unidad de Codo del Hospital Asepeyo Cosalda y del Hospital Asepeyo Sant Cugat

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